Trotzdem nehmen mir die deutschen Wettanbieter mit ihren niedrigen Juventus-Quoten fast jede Lust, mein Geld auf die Spalletti-Elf bei ihrem kommenden Serie-A-Einsatz gegen die Sarden zu platzieren.  
 Einen Punkt haben sie mehr eingesammelt als die Katalanen, zudem die mit sieben Gegentoren beste Defensive Spaniens. Bei Barca ist zu erkennen, dass die letzten drei Heimsiege sehr knapp und spät eingefahren worden sind.  
  Dies könnte sich am Dienstag in St. Denis ändern, neben Lemar und Mbappé stehen noch Kaliber wie N’Golo Kanté, Ousmane Dembélé und Alexandre Lacazette für höhere Aufgaben als ein Dasein als Bankdrücker bereit. 
 Zunächst wurde Trainer Raphael Wicky nach nur zwei Pleiten im Juli gefeuert, im Dezember lieferten sich angeblich Sportchef Marco Streller und Trainer Marcel Koller einen Machtkampf. 
  Trotz dieser Serie mit sieben Siegen und vier Remis kommt Manchester United in der Tabelle aber nicht wirklich vom Fleck: Rang 6 lautet das Zwischenfazit nach 20 Spieltagen.  

Wir Wettfreunde halten einen Tipp auf einen „Dreier“ des FC Villarreal für viel zu unwahrscheinlich und schwanken daher zwischen einer Punkteteilung und drei Punkten für Valencia.  
 Diese geballte Wucht an Torgefahr prallt am Sonntag aber auf die momentan stärkste Defensive der Premier League. Erst 9 Gegentore musste Man United in den 15 Liga-Partien hinnehmen — so wenige wie kein anderes Team der Premier League.  
  Weil mit dem FC Liverpool und Arsenal nämlich auch die ärgsten Verfolger am letzten Spieltag Federn ließen, ist trotz des Rückschlags an der Spitze so gut wie nichts passiert: Vorerst hat Chelsea lediglich das unmerkliche Zusammenschrumpeln des Polsters auf noch immer stolze fünf Punkte zu beklagen. 
 Dazu läuft Mittelfeld-Abräumer Tiemoue Bakayoko ab jetzt im Trikot des FC Chelsea auf. Insgesamt hat Monaco mit Ende Juli über 160 Millionen Euro an Transfereinnahmen verbuchen können. Etwas davon wurde wieder reinvestiert. 
  Während sich die Zentrale demnach als schillerndes Prunkstück erweist, droht sich die Abwehr schon vor dem ersten Auftritt zur Achillesferse zu entwickeln — mit den angeschlagenen Tah und Stark drohen gleich zwei vorgesehene Stammkräfte auf unbestimmte Zeit auszufallen.  

 All jene Fußballfans, die dennoch leichte Entzugserscheinungen zu beklagen hatten, dürfte nun aber schon das kommende Wochenende wieder versöhnlich stimmen: Mit dem FC Liverpool und Man City werden in Anfield die beiden aktuell wohl formstärksten Teams der Liga in den Ring geschickt.  
 Noch bevor Jürgen Klopp und seine Mannen am Donnerstag bei Borussia Dortmund um eine gute Ausgangslage im Europa League-Viertelfinale kämpfen, gilt es in der Meisterschaft am Samstag (18:30) im Heimspiel gegen Tottenham Hotspur zu reüssieren.  
  – Zumindest Timo Werner ist längst von der prinzipiellen Titeltauglichkeit der deutschen Mannschaft überzeugt. 
  Auswärts hat Napoli die letzten sechs Ligaspiele alle gewonnen und dabei nur einen einzigen Gegentreffer zugelassen. Diese Stärke auf fremden Plätzen wird die Mannschaft um Marek Hamsik, der beim 5:0 in Cagliari seinen insgesamt 99. Treffer in der Serie A erzielte, auch in Mailand benötigen. 
  Und was macht Atletico? Sollten die Colchoneros davon ausgehen, das Nachholspiel zu gewinnen, wären auch sie punktgleich mit Real! Gespielt wird am Wochenende gegen Alaves, einen Gegner, gegen den nur eines der letzten 14 Duelle verloren worden ist.  

 Vordergründig durch Spieler von Weltklasseformat, wie beispielsweise Higuaín oder auch der kampfstarke Hamsik, lassen vermuten, dass es am Saisonende für die direkte Qualifikation zur Königsklasse reichen wird.  
 Anstelle der üblichen Stagnation könnte deshalb echte Aufbruchsstimmung durch die Leipziger Red-Bull-Arena wehen — von der dann im Normalfall auch das Ergebnis profitieren kann.   
 „Erfolg ist eine wunderbare Pflicht. So lautet auch unser Motto am Samstag.“ 
  „Je höher der Flug, desto tiefer der Fall“ — auf keinen Premier League-Klub trifft dieses Sprichwort besser zu als auf den FC Arsenal.  
 Da sich die Squadra Azzurra aktuell nicht gerade auf der Höhe ihrer Schaffenskraft befindet, sollte der Fortsetzung dieser schönen Tradition nichts im Wege stehen; zumal wir darauf spekulieren, dass die deutsche Mannschaft nach der merkwürdigen Geschichte in San Marino noch einmal Lust auf ein richtiges Fußballspiel hat.  

 Da jedoch selbst der Rückstand auf Spitzenreiter Liverpool nur zwei Pünktchen beträgt, liegen die Londoner nach wie vor hervorragend im Rennen. In Manchester gilt es nun auf Kurs zu bleiben — am besten natürlich mit einem Sieg.  
 Am Freitag ist es mal wieder soweit: Im Türk Telekom Stadyumu lädt der amtierende Meister den Vize Fenerbahce zum Stadt-Derby.  
  Der Bosnier, der bereits 27 Treffer erzielte und damit die Schützenliste der Serie A anführt, muss aufgrund eines Wadenmuskelrisses für mehrere Tage pausieren. 
  Mit dem Schwung der zuletzt gefeierten Erfolge wollen die Basler auch am Sonntagnachmittag in Zürich bestehen. Der letzte Auftritt am Letzigrund ging aber gründlich daneben. Basel verlor mit 1:4, allerdings war die Meisterschaft zu diesem Zeitpunkt bereits verloren.  
 Beim traditionellen Einladungsturnier in Grenchen bzw. seit diesem Jahr auch in Biel, wo mit der Tissot Arena ein zeitgemäßes und modernes Fußballstadion zur Verfügung steht, kämpfen neben Borussia Mönchengladbach und dem FC Zürich die Young Boys Bern und Galatasaray Istanbul um den Titel.